無論是幾年前打敗知名棋手的AlphaGo還是今年初爆火的ChatGPT，人工智能（AI）可以說是近年來全球輿論關注的重中之重，人工智能行業更是各個國家“搶灘登陸”的新領域，英國也不例外。2021年9月，英國政府公布了為期10年的國家人工智能戰略，旨在將英國打造為“人工智能超級大國”。
根據英國政府今年3月份發布的最新報告，英國目前共有3170家人工智能公司，超過五萬名員工從事AI相關的工作。在最近一個財年2021-2022年，英國人工智能公司的總收入約為106億英鎊。
今年上半年，英國政府在進一步加速布局AI行業、加快英國AI領域發展方面，可謂動作頻頻。3月，發表人工智能白皮書，加大包括1億英鎊預算在內的投資；5月底，英國首相蘇納克會晤DeepMind、OpenAI等AI企業負責人，商討監管框架；6月6日，在經合組織科技論壇上，英國與包括美國和日本在內的多國高官就AI議題舉行會談；6月7日，英國宣布于今年秋天舉辦世界首屆人工智能峰會；6月18日，蘇納克宣布，科技投資人和AI專家伊恩·霍加斯將領導英國人工智能基礎模型工作組，以研究人工智能帶來的安全風險。
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6月中旬，蘇納克在倫敦科技周上明確表示，希望把英國打造成全球人工智能安全監管的中心。他表示，有意在英國設立一個類似于國際原子能機構（IAEA）的全球人工智能監管機構。
美國政治新聞網站Politico指出，蘇納克希望將英國打造為全球AI治理的領導者，利用標準制定作為軟實力工具，同時推動英國AI行業的發展，但其他AI大國是否愿意配合英國成為全球治理者仍有待觀察。
根據英國媒體Tortoise Media今年6月底發布的最新一期全球人工智能指數報告，英國人工智能領域的綜合情況目前全球排名第四，前三名分別是美國、中國和新加坡。
報告顯示，英國人工智能領域的優勢主要體現在其強大的科研能力和人才儲備——人才和研究這兩項指標英國均排名全球第五。
英國還是多家全球重要研發機構的所在地，包括開發了AlphaGo和AlphaFold的DeepMind，其最近與“谷歌大腦”合并為Google DeepMind。研發了ChatGPT的美國實驗室OpenAI也將其首個海外分部設在倫敦。
此外，英國人工智能行業的商業化水平也在全球名列前茅。英國AI領域的創業和投資都十分活躍。自2011年以來，平均每年有269家新公司在英國注冊成立；自2016年以來，英國AI公司已獲得總計188億英鎊的私人投資，其中2021年是AI投資創紀錄的一年，共籌集了超過50億英鎊。
然而，Tortoise的報告指出，英國AI發展亦面臨著不少挑戰，主要體現在運營發展環境和基礎設施兩方面。運營發展環境重點關注人工智能的監管環境和公眾輿論是否對AI發展友好。基礎設施則涉及到從電力和互聯網到超級計算能力等內容，主要評估的是基礎設施的可靠性和規模。
DeepMind的聯合創始人穆斯塔法·蘇萊曼表示，英國要成為AI超級大國需要改善其發展環境。他說：“我認為英國需要做出的文化轉變是更鼓勵大規模投資，更鼓勵冒險，對失敗更寬容，更加歡迎失敗和錯誤。”
霍加斯在接受英國廣播公司采訪時也表示，英國的環境對初創企業特別友好，但并不適合他們發展壯大，他們總是早早地被美國的巨型企業收購。他說：“我認為我們的AI生態系統需要上升到一個新的水平，以面對這樣的挑戰。”
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